传播介质是影响超声波衰减的主要因素，在气体介质中超声波衰减最严重，在液体介质中次之，在固体介质中衰减员小，因此，在实际检测过程中要避免有气体介质传播。另外，随着超声波传播的路径增大，衰减增加，使检测灵敏度降低。

　　超声波在金属中传播时的散射衰减与金属晶粒尺寸有关，晶粒尺寸越大，散射作用越强，衰减也越严重；反之，则衰减减小。例如，奥氏体不锈钢、铸钢、铸铁等材料，由于较粗大的晶粒，超声波检测时，需要采用一些与普通钢材不同的特殊检测工艺方法。

　　用超声波检测钢材料时，超声波是由探头发射出来的，而探头通常是由有机玻璃制造的，所以超声波首先接触的第一介质就是有机玻璃(固体)，在进入到钢材料(钢介质)之前，接触的第二传播介质通常是空气，这时由探头产生并发射出来的超声波碰到的第一界面是由有机玻璃(固体)与空气(气体)组成的界面，而使超声波很难进入到被检工件钢材料中去。为此超声波检测时必须用锅台剂(一般为液体，排除了空气的影响)以解决这个问题。