如前所述，工艺规程设计是机械制造生产过程中一项重要的技术准备工作，是产品设计和制造之间的中间环节。但是传统的工艺设计方法需要大量的时间和丰富的生产实践经验，工艺设计的质量在很大程度上取决于工艺人员的水平和主观性，这就使工艺设计很难做到最优化和标准化。随着计算机在产品设计和制造过程中的应用日渐普及，传统的用手工编制工艺规程的方法更显得很不协调，于是产生了计算机辅助编制工艺规程(CAPP)的方法。所谓计算机辅助编制工艺规程，就是通过向计算机输入被加工零件的原始数据、加工条件和加工要求，由计算机自动地进行编码、编程直至最后输出经过优化的工艺规程卡片。采用CAPP不仅克服了上述传统工艺设计的各项缺点，适应了当前日趋自动化的现代制造环节的需要，而且为实现计算机集成制造提供了必要的技术基础。正因为CAPP的产生和应用对于机械制造技术的发展有着十分重要的意义，所以在国内外已经引起了越来越多的重视和研究，目前在理论体系和生产实际应用方面都已取得了重大的进展，一批先进实用的CAPP系统在生产中得到了应用，并取得了较好的效果。

　　CAPP系统的主要功能是：只要输入零件加工昀有关信息，计算机就能自动生成并输出零件的加工工艺规程。有些较完善的系统还能进行动态仿真，对加工过程进行模拟显示，以便检查工艺规程的正确性。

　　CAPP系统一般由若干程序模块所组成。如输入输出模块、工艺过程设计模块、工序决策模块、工步决策模块、NC指令生成模块以及控制模块、动态仿真模块等。视系统的规模大小和完善程度而存在一定的差异。

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